ティム・ダンカンがNBAファイナルMVPに輝いた1999年、カワイ・レナードはまだ7歳だった。

そして今、22歳のレナードはダンカンとともにサンアントニオ・スパーズでプレイし、今季のNBAタイトル獲得に大きく貢献。

ほぼ満場一致でのMVPといっても良いだろう。

「俺が7歳のとき、NBAファイナルは見てなかったと思う。まだ子供だったから、外で遊んだり走ってたりしてたんだろうね」

MVPを受賞したレナードは、そう話す。

レナードはマイアミ・ヒートとのNBAファイナル第5戦で22得点、10リバウンドを記録。

3試合連続で20得点以上を記録し、ファイナルMVPに輝いたレナードだが、22歳という若さでNBAファイナルMVPを受賞するのは1980年のマジック・ジョンソン以来となる。

NBA3年目のレナードは、もはやスパーズには欠かせない存在だ。

このNBAプレイオフではレブロン・ジェイムスに対するディフェンスが期待されていたが、その期待を良い意味で裏切り、レナードはオフェンスでも見事なパフォーマンスを披露した。

ダンカン、トニー・パーカー、マヌ・ジノビリが現役を退いた後、スパーズのエンジンとなるのは間違いなくレナードだろう。

レナードのサクセスストーリーはこれからも続いていくに違いない。