今季限りで現役を引退するポール・ピアースは、ある懸念を抱えている。

それは、今のリーグにかつてのようなライバル関係がないということだ。

トッププレイヤーとしてキャリア18年を過ごしてきたピアースは、現在のリーグについて次のようにコメント。ESPNが伝えている。

「今のリーグに以前ほどの闘争心があるとは思わない。10年前、スーパースターたちは互いに衝突したり、ライバル関係を構築してたよね。今のリーグにはもうライバル関係がない。ライバル関係に近いのは、ゴールデンステイトとクリーヴランドかな。彼らは素晴らしいライバルとなるだろう。だけど、個人的なライバル関係がない。コービー（・ブライアント）対レブロン（・ジェイムス）のようなね。個人的なライバル関係はもうないんだ」

「闘争心を持った80年代、90年代、2000年代初期の遺伝子を持つ人間はすでに失われたと思う。それが垣間見えるのは1人か2人かな。（ラッセル・ウェストブルック）とデマーカス・カズンズかもしれないね。だけど、ほとんどは姿勢が変わってしまった」

確かにかつてのようなトラッシュトークや激しいバトルは見られなくなったものの、これはルールの変更によるところも大きいだろう。

これも時代の変化と捉えるべきなのかもしれない。