シャーロット・ホーネッツは2021-22シーズン終了後にヘッドコーチのジェイムス・ボレゴを解雇した。

その後新たなヘッドコーチ候補たちと面談を繰り返し、ゴールデンステイト・ウォリアーズのアシスタントコーチを務めるケニー・アトキンソンとヘッドコーチ契約で合意。

だが、アトキンソンは一転、ウォリアーズに残留すると報じられた。

ホーネッツは新ヘッドコーチ探しのプロセスを一から始めること余儀なくされたわけだが、最終的にかつてのヘッドコーチを呼び戻すことにした模様。

ESPNの記者によると、ホーネッツは2013年から2018年までチームを指揮したスティーブ・クリフォードを新ヘッドコーチに採用することを決定したという。

ESPN Sources: Steve Clifford has agreed to a deal to return as the Charlotte Hornets’ coach. Clifford, one of league’s most respected coaches among his peers, led Hornets to two playoff trips in a five-year run that ended in 2018.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) June 24, 2022

クリフォードは複数年契約を結ぶと見られている。

ホーネッツはクリフォードが指揮した5年間でNBAプレイオフに2度進出。

クリフォードには当時のようにホーネッツをNBAプレイオフ進出に導く働きが期待されるところだ。

なお、ホーネッツの新ヘッドコーチ最終候補にはマイク・ダントーニとテリー・ストッツも挙がっていた。