昨季は2010-11シーズン以来となるプレイオフ進出を果たしたニューオーリンズ・ペリカンズは、ゴールデンステイト・ウォリアーズでタイトル獲得を経験したアルビン・ジェントリーをヘッドコーチに迎え入れた。

今季もプレイオフに進出できるだろうと楽観視されていた中、現時点で勝率5割を大きく割り込み、ウェスタン・カンファレンス14位と、早くもプレイオフ進出に黄色信号が灯っている。

その大きな原因のひとつは、負傷者が相次いでいることだろう。

だが、エースのアンソニー・デイビスは、続出する負傷者だけが原因ではないと考えている模様。デイビスのコメントをNBA.comが伝えている。

「俺らは共にもっとハードに、もっとタフにプレイしないといけない。勝つ方法を見つけ出してるところ。チームとしてもっと近い関係になって、互いを信頼しあわなければいけないよね。セルフィッシュなバスケットボールをプレイするのはやめないと」

負傷離脱していた選手は復帰してきているが、強豪ひしめくウェストにおいて、ここからの追い上げは非常に難しい。

とはいえ、主力の負傷離脱により、ベンチ選手にはより多くの出場機会が与えられることとなった。

若いチームにとって貴重な経験を積める一年となるのは間違いなさそうだ。