ドラフト1位指名でカール・アンソニー・タウンズを獲得し、ベテランポイントガードのアンドレ・ミラーをロスターに加えたミネソタ・ティンバーウルブズは、来季のプレイオフ進出が期待されている。

2003-04シーズン以来プレイオフから遠ざかっているだけに、プレイオフ進出はウルブズにとって悲願とも言うべきものだろう。

とはいえ、昨季のルーキー・オブ・ザ・イヤー受賞選手であるアンドリュー・ウィギンスや、大ベテランでタイトル獲得の経験もあるケビン・ガーネットを擁するウルブズだが、リッキー・ルビオのさらなるパフォーマンスが鍵といっても過言ではない。

そのルビオが来季への意気込みを表明した模様。ルビオのコメントをSports Illustratedが伝えた。

「俺らは若いし、再建中。それは俺ら全員が分かってること。それと同時に、このチームは試合に勝つ準備ができてると俺は思う。昨季は16試合しか勝てなかったけど、負けるようなチームだとは感じなかった。いくつかのことが俺らに足りてなかっただけ」

「俺がこのチームをプレイオフに連れていかないといけない。それが大きなチャレンジだってことは俺も分かってるよ。だけど、俺らには適切な資産と適切な武器がある。ウェストにいるってことも分かってる。本当にタフだけど、俺らにならできると思う。来季にはすごく期待してるんだ」

ルビオは来季も先発ポイントガードを任されると思われるが、大きな懸念はやはり怪我ではないだろうか。

ルビオだけでなく、センターのニコラ・ペコビッチも最近では怪我に苦しめられており、ウルブズ低迷の要因のひとつとなっている。

逆を言えば、大きな怪我なくシーズンを戦うことができれば、ウェストで台風の目になり得るだけの戦力を持つチームとも言えるだろう。