ニューヨーク・ニックスのルーキー、クリスタプス・ポルジンギスは、リーグで戦えるまで時間がかかるだろうと予想されていた。

だが、夏の間に必死に取り組んだ筋力トレーニングの成果が早くも出ているのか、ニックスの中心選手となりつつある。

ドラフト時にはショーン・ブラッドリーと比較されたものだが、今やダーク・ノビツキーと比較されるまでになり、カーメロ・アンソニーも「俺の引退後は彼がチームを牽引するだろう」と発言するなど、シーデビューシーズン序盤にしてこれまでの評価を覆してみせた。

そのポルジンギスは、同じヨーロッパ出身のノビツキーではなく、ロサンゼルス・レイカーズのコービー・ブライアントを見て育ったという。ポルジンギスのコメントをWFANが伝えている。

「俺が大好きだった選手はコービー。彼を見て育った。レイカーズは大好きなチームだったし、俺は今でも彼が大好きなんだ」

引退が間近に迫っているブライアントだが、ここ数年でブライアントを見て育ったという選手が急増した。

それほど第一線で長く活躍しているということだろう。

いまやニューヨークファンのお気に入り選手となったポルジンギスだが、将来的にはレイカーズでのプレイを夢見ているのだろうか？

ポルジンギスの成長からは目が離せない。