サクラメント・キングスのキーオン・エリスは、NBAキャリア2年目の昨季を飛躍のシーズンとした。

シーズン途中からスターターに抜擢されたエリスは、特にディフェンスで貢献。

来季もさらなる成長が期待されているエリスだが、彼にとって最大の壁はNBA史上最もスキルフルなガードと評価されるカイリー・アービングなのかもしれない。

エリスによると、最もディフェンスするのが難しいNBAスターはアービングだという。エリスのコメントをnbcsportsbayarea.comが伝えている。

カイリー・アービングはおそらく最も抑えるのが難しい選手だ。

僕が警戒しているのは、ディープレンジからシュートを決めることができる選手だ。

3ポイントを高確率で決めてくる選手はかなり厄介だ。

なぜなら、距離を詰めなければならないし、僕のウィングスパンをうまく使うことができないからね。

（ジェイレン・）ブランソンや（ステフィン・）カリー、デイミアン・リラードのような選手の場合、彼らのスペースに常に入っておかなければならない。

なぜなら、少しでもスペースがあればシュートを撃たれてしまうんだ。

彼らがどうやってリズムを掴むかは分かっている。

ただ、カイリーは3ポイントを決めることができるし、ミッドレンジにも得意なスポットがある。

見たことがないようなプレイをしてくる。

ショットを阻止したと思っても、左手でシュートを撃ってくるし、それが決まってしまうんだ。

エリスにとって昨季はアービングのスキルを体感する良い機会になった。

来季はアービングを抑えたいところだろうが、彼を止めるのは至難の業だ。

果たしてエリスはアービングにタフなプレイを強い、ディフェンダーとしての価値をさらに高めることができるだろうか？

なお、エリスの2022-23シーズンと昨季のスタッツは以下の通りとなっている。

–	2022-23	2023-24
G	16	57
MP	4.4	17.2
PTS	1.5	5.4
TRB	0.5	2.2
AST	0.4	1.5
STL	0.3	0.9
BLK	0.1	0.5
TO	0.1	0.6
FG％	43.8％	46.1％
3P％	50.0％	41.7％
FT％	57.1％	74.3％