デンバー・ナゲッツのニコラ・ヨキッチは、NBAを代表するスーパースターのひとりだ。

広い視野、アウトサイドシュート、強靭なフィジカルを誇るヨキッチは、まさにアンストッパブルな選手と言えるだろう。

この夏のトレードでナゲッツからブルックリン・ネッツに移籍したマイケル・ポーターJrによると、ヨキッチがNBA入りした当時、彼はヨキッチが今のようなスーパースターになるとは思っていなかったという。

「ニコラ・ヨキッチのポテンシャルを最初から見抜いていた？」と質問されたポーターJrは、次のようにコメント。fadeawayworld.netが伝えている。

正直言うと、ニコラのことはほとんど知らなかった。

ドラフトで指名された当時の彼は今のようなスーパースターではなかった。

（ヨキッチのポテンシャルは）最初はまったく分からなかった。

トレーニングキャンプの時も分からず、チームメイトに「待ってくれ。この男はそんなに良い選手なのか？」と聞いたのを覚えている。

皆が「彼は最高だ」と言っていたからね。

だが、トレーニングキャンプでは僕たちのバックアップセンターのメイソン・プラムリーと互角だった。

皆は「マイク、本番まで待て。そうすれば彼がすごいことが分かるだろう。もし彼が望めば、毎晩50得点いける」と言っていた。

当時の僕には分からなかった。

だが、すぐに分かった。

彼は世界最高の選手だ。

彼と何年も一緒にプレイした。

彼から学べてすごく良かった。

彼の仕事のやり方を学ぶことができてすごく良かった。

彼はバスケットボールに淡々と取り組む。

彼の馬がレースで勝った時の映像を見たことがあるかい？

彼はメディアで見ているのと変わらない。

僕たちが優勝した後、彼は「仕事は終わった。これで家に帰れる」と言うだけだ。

本当に家族を大切にしている。

ただ、あのような偉業は偶然達成できるものではない。

人々はそこに気付いていない。

彼の毎日の習慣、自分の技術向上に取り組む姿は本当に素晴らしい。

治療を受けること、コートでの練習時間、試合後の取り組み方など、彼ほど一貫している人間はいない。

人々はニコラに「細かいことは気にしない」というイメージを持っていると思うが、彼はバスケットボールに関すること、そして偉大な選手になることにすごくこだわっている。

だからこそ今の彼がある。

僕の人生であれほど一貫している人間は見たことがない。

レブロン（・ジェイムス）がどうやってあの偉大さを維持しているのかという話はよく聞く。

日々の努力の積み重ねだ。

ただ、ニコラも同じさ。

明日試合に出られないとしても関係ない。

彼は必ず自分の練習に取り組み、治療を受け、身体をケアしている。

だから、準備万端で試合に臨めるんだ。

ヨキッチは間もなく開幕するユーロバスケットにセルビア代表として出場する。

ヨキッチはヨーロバスケットを終えたらすぐにセルビアに戻り、束の間の休息を楽しんだ後、NBAでの来季に向けて準備を始めるだろう。