ロサンゼルス・レイカーズを指揮するJJ・レディックHCは、アンソニー・デイビス、レブロン・ジェイムス、八村塁、オースティン・リーブス、ディアンジェロ・ラッセルをスターターとして起用することを明かした。

レイカーズがデイビスとジェイムスを中心としたチームであることに変わりはないが、勝利するためにはデイビスとジェイムス以外の選手たちのステップアップが不可欠だろう。

では、レディックHCは八村に何を期待しているのだろうか？

レディックHCは先日、「八村塁はネクストステップを踏み出すことができる？」と質問されると、次のように答えたという。lakersdaily.comが伝えている。

君が教えてくれ。

君たちはストーリーを作っている。

僕に教えてくれ。

ネクストステップとは？

僕はルイのネクストステップについては心配していない。

僕が気にしているのは、彼がどうやって我々のチームの勝利にインパクトをもたらすかということだ。

僕が考えるネクストステップはそれだ。

彼ならやれると思う。

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また、レディックHCは八村の日本代表でのプレイについて質問されると、次のように答えた。

我々のチームにおける役割とは違う。

それが現実だ。

我々は彼のスキルを活かす機会を見つけなければならない。

特にアイソレーションやポストアップの選手としてね。

ミッドレンジショットの観点から見て、彼のショットプロファイル、その量とパーセンテージに注意を払わなければならない。

だが、彼と話し合ったこと、そして今後もそれを強調していくことが、勝利に大きな影響を与えると思う。

レディックHCは八村にコーナースリーの試投数を増やすように要求したとされている。

果たして八村は今季をNBAキャリアベストのシーズンとし、レイカーズの勝利に大きな影響をもたらす選手になることができるだろうか？

なお、八村の昨季とNBAキャリアのスタッツは以下の通りとなっている。

–	2023-24	NBAキャリア
G	68	278
MP	26.9	26.9
PTS	13.6	12.7
TRB	4.3	4.8
AST	1.2	1.3
STL	0.6	0.6
BLK	0.4 （キャリアハイタイ）	0.3
TO	0.7	0.9
FG％	53.7％ （キャリアハイ）	49.3％
3P％	42.2％	37.1％
FT％	73.9％	76.3％