1月中旬までのロサンゼルス・レイカーズは、今季もプレイイントーナメントを通してNBAプレイオフ進出を目指すと見られていた。

だが、状況は急激に好転し、1月15日以降の成績（17勝4敗）はNBAトップ。

また、NBA14位だったオフェンシブレーティングは10位に、同24位だったディフェンシブレーティングは1位に浮上した。

オフェンスはもちろんディフェンスでもハッスルしているNBAオールスターフォワードのレブロン・ジェイムスによると、ディフェンスがレイカーズのアイデンティティになったという。

ジェイムスはロサンゼルス・クリッパーズ戦を終えた後、レイカーズについて次のようにコメント。lakersnation.comが伝えている。

これが僕たちだ。

現時点での僕たちの姿だ。

僕たちはディフェンスを信じている。

なぜなら、オフェンスについて言うと、すべての試合でシュートが決まるとは限らないし、どのようなことが起こるか分からないからね。

今夜はシュートがあまり良くなかった。

僕たちが望んでいたようにはならなかった。

だが、僕たちはディフェンスを頼みの綱にしている。

それが僕たちに勝利のチャンスをもたらすだろう。

成長し続けなければならない。

もちろんオフェンスも成長させ続けたいし、ディフェンスも成長させ続けたい。

今は良い状態にある。

だが、決して満足しているわけではない。

僕たちはまだ最高のプレイをしていない。

僕たちには能力がある。

怪我している選手もいるし、そのような問題にも対処しなければならない。

それも重要だし、このリーグで戦い続けるためには運も必要だ。

どうなるか見てみよう。

ドンチッチのトレードでディフェンスの要のアンソニー・デイビスとマックス・クリスティーを放出したため、レイカーズはディフェンス力の低下が懸念されていた。

だが、ドリアン・フィニー・スミスやジャレッド・バンダービルト、ゲイブ・ビンセント、ジョーダン・グッドウィンの奮起によりレイカーズのディフェンスは崩れていない。

NBAタイトルを獲得した2020年のようなディフェンスを見せているレイカーズは、果たしてこの調子を維持することができるだろうか？