シャキール・オニールは、NBA史上最も偉大なセンターのひとりだ。

それゆえに特にセンターの選手たちについては厳しい意見を放つことが多い。

そのオニールがミネソタ・ティンバーウルブズのルディ・ゴベアとデンバー・ナゲッツのニコラ・ヨキッチを引き合いに出し、センターのポジションに言及した模様。オニールのコメントをbasketnews.comが伝えている。

多くの人々は僕とルディ・ゴベアの間に問題があると考えている。

そうではない。

視聴者の力によって高額な報酬を得られるなら、素晴らしいパフォーマンスをしなければならない。

もし2億5000万ドルも稼いでいるなら、それに見合うプレイをしなければならない。

それが僕が求めていることだ。

僕はすべてのセンターにとってリーダーであり、神であり、統治者だ。

NBAチャンピオンに4回なれば、僕に取って代わることができる。

それまではシャックの時代だ。

誰も僕のことをGOATと言わないだろうが、僕は史上最強の選手として語られ続けるだろう。

僕がセンターを称賛することは滅多にない。

だが、ニコラ・ヨキッチについては全力で称賛したい。

本当に素晴らしい。

君は正式に「センターの統治者」のひとりだ。

アメリカの皆、彼は本物のセンターだ。

他とは一線を画すフィジカルの持ち主だったオニールは、まさにアンストッパブルなセンターのひとりだった。

ヨキッチのスタイルはオニールとは異なるが、ヨキッチが現役を引退する時には「シャキール・オニールとニコラ・ヨキッチどちらが上か？」などといった議論が交わされるだろう。