19歳でプロデビューしたドワイト・ハワードも、12月8日に30歳になった。

キャリア終盤へと突入しているハワードだが、かねてから長く現役を続けたいと公言している。

そのハワードは、40歳まで現役を続行することを目標にしているようだ。ハワードのコメントをchron.comが伝えた。

「このゲームを長くプレイできたら楽しいよね。このリーグで20年、もしくはそれ以上プレイすることは、いつだって俺の目標なんだ。ここまで長くプレイできてることに感謝してるし、すごく嬉しいよ」

「長い時間プレイし続けてきた。リーグに来てからたくさんのことをしてきた。感謝してる。不満を言うつもりはないよ。12年もプレイできてることが嬉しいんだ。長くプレイできるNBA選手はそういないからね。NBAで12年もプレイできてることがすごく嬉しいし、感謝してる。あと10年プレイできたら良いね。だけど、今プレイしてる時間を楽しむよ」

昨季は膝の負傷などでレギュラーシーズン41試合の出場にとどまったハワードだが、今季は6試合を欠場したものの、出場時間は増え、コンスタントにプレイできるようになっている。

とはいえ、サンアントニオ・スパーズのティム・ダンカンのように長く現役を続けるためには、コーチの起用法など外部要因も関係してきそうだ。