オクラホマシティ・サンダーはNBAプレイオフ・カンファレンスファイナルでミネソタ・ティンバーウルブズを下し、NBAファイナル進出を果たした。

昨年夏のトレードでサンダーに加わったアレックス・カルーソにとって、ロサンゼルス・レイカーズ時代の2020年に次ぐ2度目のNBAファイナルだ。

2020年はコロナ禍ということもあり、NBAプレイオフはバブルの中で開催。

つまり、カルーソにとって初めてNBAファイナルの観客の熱狂を体感する機会となるだろう。

カルーソは当時と今回のNBAファイナルを比較し、次のようにコメント。hoopsrumors.comが伝えている。

当時のファイナルはバブルだったが、ファイナルという実感はあった。

何がかかっているのかは分かっていた。

当時はファンがいなかった。

今回は観客がいるから、アドレナリンのレベルは違うだろうね。

だが、何がかかっているのかという点については、はっきりと理解していた。

特別なことをする必要なない。

ただ自分たちらしくプレイすればいい。

そうすることで今季ずっとうまくやれてきた。

だから、仲間たちには「今季やってきたことをやり続けろ」と話している。

高いレベルで戦い、一丸となってプレイし、チームとしてプレイする。

それができている時の僕たちはかなり優れたチームだ。

サンダーがNBAタイトルをかけて戦うのは、タイリース・バリバートンのパスカル・シアカムを擁するインディアナ・ペイサーズだ。

現時点ではサンダーが優勢と見られているが、NBAタイトル獲得の実績を持つカルーソはチームメイトたちが気を抜かないようにリーダーシップを発揮するに違いない。

なお、カルーソの今季レギュラーシーズンとNBAプレイオフのスタッツは以下の通りとなっている。

–	RS	PO
G	54	16
MP	19.3	22.5
PTS	7.1	8.8
TRB	2.9	2.3
AST	2.5	2.5
STL	1.6	1.8
BLK	0.6	0.4
TO	0.7	0.7
FG％	44.6％	45.8％
3P％	35.3％	41.5％
FT％	82.4％	76.2％