マイアミ・ヒートにトレードを要求したジミー・バトラーは、フェニックス・サンズへの移籍を望んでいると報じられていた。

そのため、彼に関心を持つゴールデンステイト・ウォリアーズやメンフィス・グリズリーズなどに「君たちとは契約しない」と伝えていたというが、蓋を開けてみればウォリアーズに移籍し、さらにすぐに2年1億2100万ドルの延長契約を結んだ。

バトラーは入団会見の時にウォリアーズ移籍について質問されると、次のように答えたという。clutchpoints.comが伝えている。

最も大きかったのは、バスケットボールをプレイできるようにするためにここに来たということだ。

そうしたいし、長い間やってきた。

笑顔で楽しみ、走る。

ただ有酸素運動をするのではなく、バスケットボールをプレイしたいだけだ。

すごく、すごく嬉しい。

もう出場停止にならなくていいのだからね。

バトラーの発言はヒートに対する皮肉として受け止められている。

ヒートはバトラーのトレードでアンドリュー・ウィギンスを獲得し、背番号22番の使用を認めた。

ウィギンスは背番号22番のユニフォームを着てプレイし続けていたが、ヒートの背番号22番といえばバトラーだった。

つまり、バトラーはヒートをNBAファイナルに2度導いた実績があるといえ、永久欠番に選ばれることはなくなったと言えるだろう。

ウォリアーズは現地3月25日のアウェイでえヒートと対戦する。

この日はファンも巻き込んだ激しい試合になるに違いない。