かつてはリーグトップのセンターと称されたドワイト・ハワードだが、キャリア11年でタイトルを獲得したことは一度もない。

だが、今年のヒューストン・ロケッツには強い自信を持っている。

とはいえ、タイトルを獲得するためには昨季王者のゴールデンステイト・ウォリアーズやレブロン・ジェイムス率いるクリーヴランド・キャバリアーズ、ロスターの大幅強化に成功したロサンゼルス・クリッパーズら強豪チームを打ち倒さなければならないだろう。

ハワードはそのための第一段階として、まずは自分たち自身を信じることが重要と考えている模様。ハワードのコメントをBoston Globe が伝えた。

「俺らは成長したいと思ってる。ジェイムス（・ハーデン）と俺は、このチームをもっとすごいレベルまで引き上げたいと思ってる。そして俺は、俺らがこのチームを正しい方向へ導くことができると思ってる。俺らは止められない存在になるんだ。本当にそれを信じてるよ。俺ら全員がすごく良いフィーリングを感じてる。それが俺らの意識にある唯一のこと。俺らは信じてる。チャンピオンへの第一段階は、心の底から信じること。タイトル獲得のチャンスがあるって俺ら全員が信じてるんだ」

12月に30歳の大台に乗るハワードは、オーランド・マジック時代にファイナルを経験している。

タイトルまであと一歩のところまで到達しながらも、行く手を遮られてきた。

また、ハワードは来年夏にFAとなることが可能なため、今季はタイトル獲得だけでなく、新たな契約を勝ち取るための一年ともなるだろう。