ウェスタン・カンファレンス4位でNBAプレイオフ進出を決めたロサンゼルス・レイカーズは、ファーストラウンドでヒューストン・ロケッツと対戦する。

レイカーズはスターターのルカ・ドンチッチとオースティン・リーブス抜きでロケッツと対戦しなければならないため、NBAオールスターフォワードのレブロン・ジェイムスにはこれまで以上にチームを牽引する働きが求められるだろう。

だが、レイカーズを指揮するJJ・レディックHCは、ジェイムスだけでなくディアンドレ・エイトンにも期待を寄せているのかもしれない。

レディックHCはファーストラウンドに向け、エイトンについて次のようにコメントしたという。lakersnation.comが伝えている。

彼の今季の課題は一貫性を見つけることだ。

彼が最高の状態であれば、我々はエリートバスケットボールチームになる。

それが現実だ。

彼は我々のポテンシャルを引き上げてくれる。

攻守両面でだ。

彼が24得点を記録する必要はない。

だが、彼がスコアリングし、シュートを撃っている時は、勝つことが多い。

彼は本当に優れたバスケットボール選手だ。

今の状態には非常に満足している。

レイカーズは今季、エイトンが出場した試合で46勝26敗を記録した。

エイトンは勝利した試合で平均14.3得点、9.0リバウンドを記録。

一方、敗れた試合では平均9.2得点、6.3リバウンドにとどまっている。

ロケッツはリバウンドに優れたチームであるため、リバウンドゲームを制するためにもエイトンの奮起が不可欠となりそうだ。