36歳という年齢ではあるが、コービー・ブライアントは今でもロサンゼルス・レイカーズのエースだ。

バイロン・スコットHCも「コービーはまだ平均23～24得点とれる選手」と話していることからも、契約が残っている今後2年はブライアントをオフェンスのファーストオプションとしてチョイスするだろう。

だが、いずれはエースの座を明け渡さなければならない。

そして、ルーキーのジュリアス・ランドルはレイカーズのエースとしてプレイしたいという願望を持っているようだ。

レイカーズの次期エース候補として期待されているランドルは、どれほどのプレッシャーがかかるか理解しているとしながら、次のように話している。

「願わくば俺にトーチを渡して欲しい。彼（ブライアント）の後釜に座りたい。彼の半分くらいはうまくできるようになりたいんだ」

早くもリーダーの自覚を伺わせているランドルだが、これはランドルだけでなくレイカーズにとっても良い兆候だ。

ブライアントのプレイを見て育ったというランドルが、エースの座を憧れの選手から受け取ることができるか、まずは新シーズンでのプレイに期待したい。