今季限りで現役生活にピリオドを打つコービー・ブライアントは先日、メンフィスでの最後の試合を終えた。

そのブライアントが、リーグトップクラスのディフェンダーとして知られるトニー・アレンに「トニーへ。俺が対戦してきた中で最高のディフェンダーだ」とのメッセージ入りバッシュを贈ったという。

Salute ✊ @kobebryant #Respect 🙏 pic.twitter.com/vq60gu8XHb

— Tony Allen (@aa000G9) 2016年2月27日

数々のディフェンダーと対戦してきたブライアントだが、その中でもアレンのディフェンスが特に強く印象に残っていたのだろう。

ブライアントは“お別れツアー”を通し、各チームの選手たちに激励の言葉をかけている。

キャリア20年を過ごしたブライアントの言葉は、選手たちの心に響いたに違いない。