昨季NBAファイナリストのマイアミ・ヒートはインシーズントーナメントのグループステージを2勝0敗でスタートしたものの、現地24日にニューヨーク・ニックスに敗れ、グループBの3位に後退した。

だが、決勝トーナメント進出の可能性が失われたわけではない。

ヒートの選手たちはグループ首位のミルウォーキー・バックス戦で白星を勝ち取るべく全力で戦うだろう。

ヒートを指揮するエリック・スポエストラHCによると、選手たちは賞金を大きなモチベーションにしているという。

スポエストラHCはニックスとの試合前、インシーズントーナメントについて次のようにコメント。hoopsrumors.comが伝えている。

選手たちは賞金を強いモチベーションにしている。

リーグにとっても良いことじゃないかな。

チームと選手たちにとっても良いことだと思う。

ゲームに対する興味が続くからね。

競争心が引き起こされるようなことなら、どんなことでも素晴らしい。

あと2勝して準々決勝に進出できたら、すごく楽しくなるだろう。

結局のところ、このリーグにいる全員がラスベガスでプレイしたいと思っているんだ。

ヒートは現地28日にグループ首位のバックスと対戦する。

ヒートは決勝トーナメントに進出するためにも、バックスに大差をつけて勝ちたいところだろう。

一方、バックスも決勝トーナメント進出を決めるためにハードにプレイするはずだ。

彼らにとって賞金をかけた大きな戦いになるだけに、当日は激しいバトルを見せてくれるに違いない。

なお、現時点のイースタン・カンファレンスのグループステージの成績は以下の通りとなっている。

グループA

順	チーム	成績	備考
1	インディアナ・ペイサーズ	4-0	突破
2	クリーブランド・キャバリアーズ	2-1
3	フィラデルフィア・セブンティシクサーズ	2-2
4	アトランタ・ホークス	1-2
5	デトロイト・ピストンズ	0-4	敗退

グループB

順	チーム	成績	備考
1	ミルウォーキー・バックス	3-0
2	ニューヨーク・ニックス	2-1
3	マイアミ・ヒート	2-1
4	シャーロット・ホーネッツ	1-2
5	ワシントン・ウィザーズ	0-4	敗退

グループC

順	チーム	成績	備考
1	オーランド・マジック	3-1
2	ボストン・セルティックス	2-1
3	ブルックリン・ネッツ	2-1
4	トロント・ラプターズ	1-2	敗退
5	シカゴ・ブルズ	0-3	敗退