圧倒的なフィジカルでリーグを席巻したシャキール・オニールから見れば、今のリーグは激しさが足りないのかもしれない。

一昔前と比べるとフィジカルゲームは少なくなり、レジー・ミラーやゲイリー・ペイトンのようなトラッシュトーカーもほとんど見られなくなった。

だが、ゲームがソフトになったのは、ルール改正によるところも大きいだろう。

オニールは自身がプレイする以前のリーグ、現役当時のリーグ、現在のリーグを比較し、次のようにコメント。Wall Street Journalが伝えている。

「俺がプレイしてた時も、実際はソフトだった。俺がプレイする前が真のNBA。俺がリーグ入りする前の男たちも、その頃が真のNBAと言うだろうね。マイケル・ジョーダンがデトロイト・ピストンズ、そしてバッドボーイズと戦ってた時こそ、真のNBA。俺がプレイした当時はある種、ソフトな時代だった。もちろん俺は試合を支配したし、みんなルールに泣いてたよね。でも、今はもっとソフトなんだ」

現役選手とかつてのレジェンドたちを比較するのは難しい。

数字で比較したとしても、ルールの改正などもあり、正確に比較することはできない。

とはいえ、オニールから見れば、今のリーグは物足りなさを感じてしまうのだろう。

ちなみに、ロサンゼルス・レイカーズのコービー・ブライアントは、自身が戦ったプレイヤーの中でミラーとペイトン、ケビン・ガーネット、スコッティ・ピッペンをベスト・トラッシュトーカーに挙げていた。