NBAスーパースターのデイミアン・リラードを中心としたポートランド・トレイルブレイザーズはシードゲームとプレイインゲームで素晴らしい戦いを繰り広げ、ウェスタン・カンファレンス8位でプレイオフに進出した。

シードゲームMVPに輝いたリラードを見て、ブレイザーズにNBAタイトル獲得の可能性を感じた者も少なくないだろう。

事実、ブレイザーズは今季のNBAチャンピオン最有力候補のレイカーズをファーストラウンド第1戦で下し、その可能性を感じさせた。

だが、第4戦を終えた後、NBAレジェンドのチャールズ・バークレーは自身の予想が間違いであったことを認めた模様。

ファーストラウンドが始まる前に「ブレイザーズが第1戦を獲れば、彼らはレイカーズをスウィープする」と予想していたバークレーは、レイカーズがブレイザーズを圧倒した第4戦終了後、こう話したという。clutchpoints.comが伝えている。

ポートランド・トレイルブレイザーズには脱帽だ。

彼らは決して諦めなかった。

後半は勝てるチャンスがなかったにもかかわらず、戦い続けた。

ただ、私は間違っていた。

ブレイザーズが第1戦を制した後、得意気に微笑むバークレーを見たシャキール・オニールは、ほうきを折って悔しさをあらわにした。

だが、今はオニールが笑う番だ。

レイカーズのアウトサイドショットはしばらく停滞していたが、すでに復調し、またリーグ屈指のディフェンスも見せつけている。

とはいえ、ブレイザーズに可能性がないわけではない。

エースのリラードが右膝を負傷し、MRI検査を受けることとなってしまったが、第5戦ではレイカーズ相手に一泡吹かせる戦いを見せてもらいたい。