コービー・ブライアントとシャキール・オニール擁したロサンゼルス・レイカーズは2002-03シーズンのファイナル、タイトル奪還をかけてデトロイト・ピストンズと対戦した。

当時のレイカーズにはゲイリー・ペイトンやカール・マローン、リック・フォックスといった経験と実績ある選手が揃っており、史上最強のチームとも呼ばれていた。

だが、強力なディフェンスを誇るピストンズに太刀打ちできず、1勝3敗で敗退。

当時レイカーズに所属していたカリーム・ラッシュによると、レイカーズが敗れた理由として2つのことを挙げることができるという。

ラッシュはピストンズとのNBAファイナルを振り返り、次のようにコメント。heavy.comが伝えている。

単純に彼ら（ピストンズ）が我々を上回っていたと思う。

カールはあのシリーズで怪我してしまったし、コービーはMVP欲しさにセルフィッシュになっていたんじゃないかな。

我々が勝つと誰もが思っていただろう。

シャックは3年連続でファイナルMVPに選ばれていた。

コービーは優勝を最優先に考えていたと思うけれど、MVPを獲得したくてたまらなかったんじゃないかな。

そして我々はより良いチームに敗れてしまったんだ。

あのピストンズは7年連続（実際は6年）でカンファレンスファイナルに進出した。

つまり、あの時代において勝利のチームだったのさ。

彼らのスターティング5は非常に手強かった。

オールスタークラスだ。

殿堂入りのベン・ウォーレスとチャウンシー・ビラップスがいたし、もしかしたらリップ（・ハミルトン）もそうかもしれないね。

彼らは間違いなく手強いチームであり、あの時の我々より良いチームだったのさ。

ピストンズに敗れた後、レイカーズはロスターを解散し、新たなチーム作りに着手することになった。

もしレイカーズがピストンズに勝利していたら、ブライアントとオニールはその後もレイカーズを牽引し続けたのだろうか？

なお、2003-04シーズンの両チームのロスターは以下の通りとなっている。

ロサンゼルス・レイカーズ	デトロイト・ピストンズ
コービー・ブライアント	チャッキー・アトキンス
シャキール・オニール	チャウンシー・ビラップス
ゲイリー・ペイトン	エルデン・キャンベル
カール・マローン	ヒューバート・デイビス
デビン・ジョージ	トレメイン・フォークス
リック・フォックス	ダービン・ハム
デレク・フィッシャー	リチャード・ハミルトン
スタニスラヴ・メドベデンコ	リンジー・ハンター
ホーレス・グラント	マイク・ジェイムス
カリーム・ラッシュ	ダーコ・ミリチッチ
バイロン・ラッセル	メメット・オカー
ジャマール・サンプソン	タイショーン・プリンス
ブライアン・クック	チェリコ・レブラサ
モーリス・カーター	ボブ・スラ
ルーク・ウォルトン	ベン・ウォーレス
イーメイ・ユドーカ	ラシード・ウォーレス
ジャネロ・パーゴ	コーリス・ウィリアムソン