先日、ロサンゼルス・レイカーズのエース、コービー・ブライアントがチームとの延長契約を結んだ。

だが、契約額に対して批判の声も多い。

昨季終盤にアキレス腱断裂という重傷を負った35歳のブライアントは、レイカーズの顔と言っても良いプレイヤーだ。

だが年齢には勝てず、パフォーマンスレベルが低下しつつあるのは否めない。

さらにアキレス腱断裂の影響により、以前のようなクイックネスを発揮できない可能性もある。

そのような状態にもかかわらず、レイカーズはブライアントとの契約を2年延長。

あと2年は現役でプレイしていたいと話していただけに、ブライアントはレイカーズでNBAキャリアの幕を下ろすことになるだろう。

問題となっているのは、その契約額だ。

詳細な金額は明らかにされていないものの、4850万ドル（約49億円）にものぼると言われている。

年棒を下げられたとはいえ、依然としてNBAトップのサラリーを誇っているブライアントだが、なぜこれほどまでの高待遇を受けているのだろうか。

マイアミ・ヒートのドウェイン・ウェイドは、ブライアントの契約延長について以下のように話している。

「（ブライアントのことは）プレイヤーとして大好きだよ。彼があの金額で契約できたのはすごいこと。レイカーズがコービーに価値を感じているから、お金を出してるのさ。（ブライアントの契約が）良いとか悪いとはそんな問題じゃないよ。彼は偉大なプレイヤーなんだ」

練習の鬼として知られるブライアントは、マイケル・ジョーダンと並ぶ6個目のNBAチャンピオンリング獲得を目標に掲げている。

日本時間12月7日（土）に行われるサクラメント・キングス戦での復帰が噂されているが、2年契約がふさわしいかどうかは、ブライアントのパフォーマンス、そしてファンによって判断されるだろう。