昨年夏のトレードでマイアミ・ヒートに移籍したジミー・バトラーは、今季の開幕戦を欠場した。

妻が出産を控えていたためだ。

出産に伴い、開幕戦だけでなくその後の2試合も欠場したバトラー。

バトラーのヒートデビューを楽しみに会場に駆けつけたファンも少なくなかったであろうが、バトラーの人生において一大イベントであったがため、指揮官のエリック・スポエストラHCは快く休みを与えたようだ。

バトラーは当時を振り返り、次のようにコメント。the Sun Sentinelが伝えている。

「俺は開幕戦を欠場した。当時はこういう感じだったんだ。『俺は本当にバスケットボールを愛してるし、家族を愛してる。娘が生まれて父になる。俺は何をすべきだ？』」

「そしてコーチ・スポに電話した。彼はこう言ってたよ。『分かった。数日後に会おう。病院に行け』とね。それが決断を簡単にしてくれたんだ」

ドウェイン・ウェイドが引退した今、ヒートはバトラーを中心としたチームに生まれ変わった。

バトラーにはウェイドのようにリーダーとしてチームを牽引する働きが期待されており、現時点ではその期待に応えていると言えるであろう。

スポエストラHCと信頼関係もあり、さらなる活躍と貢献が期待されるバトラー。

これまで所属してきたチームと同じように、ヒートをプレイオフへ導き、悲願のタイトル獲得に貢献してもらいたいところだ。

なお、今季のバトラーは32試合に出場し、平均35.2分のプレイで20.2得点、6.9リバウンド（キャリアハイ）、6.6アシスト（キャリアハイ）、2.0スティール（キャリアハイタイ）、FG成功率43.5％、3P成功率27.0％を記録。

キャリアを通してシカゴ・ブルズ、ミネソタ・ティンバーウルブズ、フィラデルフィア・セブンティシクサーズ、ヒートでレギュラーシーズン通算555試合に出場し、平均33.1分のプレイで16.9得点、5.0リバウンド、3.6アシスト、1.6スティール、FG成功率45.2％、3P成功率33.6％を記録している。