デンバー・ナゲッツは現地27日、ロサンゼルス・レイカーズとのNBAプレイオフ・ファーストラウンド第4戦を落とし、スウィープでのシリーズ突破はならなかった。

レイカーズにインサイドを支配されたナゲッツは、ペイントエリア内で72失点。

それが大きな敗因であるのは間違いないが、ナゲッツを指揮するマイケル・マローンHCによると、メンタルも大きな敗因のひとつだったという。

マローンHCはシリーズ第4戦を振り返り、次のようにコメント。hoopsrumors.comが伝えている。

ペイントはジョークだった。

我々は集まるたびに壊れたレコードのようだった。

ペイント、ペイント、ペイントだった。

ペイントでのディフェンスを改善しなければならない。

前半だけで42点も許してしまった。

信じられない数字だ。

彼らはペイント内でFG成功率64％だった。

トランジションでのディフェンスから始めなければならない。

十分にフィジカルにプレイしていなかった。

緊張感が欠けていた。

シリーズが決まるゲームのようには見えなかった。

マローンHCによると、ナゲッツの数人の選手のインソールが手違いで届いておらず、彼らはインソールがないシューズを履いて試合前のウォームアップに取り組まなければならなかったという。

理想的かって？

ノーだ。

だが、同じことが起こらないと良いね。

もし君たちがこの話をもっと掘り下げ、「負けた理由は選手たちがウォームアップの時にインソールがないシューズを履いていたからだ。ビーチサンダルを履いてシュートを撃っていた選手たちがいたからだ」言いたいなら、僕の答えは「理想的ではない」だ。

だが、僕は言い訳する人間ではない。

ナゲッツは第4戦を落としたとはいえ、ファーストラウンドを突破する可能性は極めて高い。

だが、NBA連覇を達成するためにも、ディフェンスを見直さなければならないだろう。

果たしてナゲッツは第5戦でバウンスバックし、カンファレンスファイナル進出を決めることができるだろうか？

なお、第4戦でふくらはぎを痛めたジャマール・マレーの第5戦のステータスは「クエスチョナブル」となっている。