オクラホマシティ・サンダーは本拠地をオクラホマシティに移して以降、初めてNBAタイトルを獲得した。

昨季MVPのシェイ・ギルジアス・アレクサンダーをはじめ、成長中の若手選手を豊富に擁するサンダーには、NBA連覇の期待がかかっている。

だが、他のチームはサンダーを徹底的にスカウティングし、勝ち筋を見つけ出そうとするだろう。

そんな中、スティーブン・A・スミスがサンダーに対抗し得るウェスタン・カンファレンスのチームを予想した模様。

スミスによると、ウェストではヒューストン・ロケッツとダラス・マーベリックスがサンダーに対抗馬になるという。basketnews.comが伝えている。

ヒューストンを過小評価すべきではない。

なぜなら、KD（ケビン・デュラント）がいるからね。

オクラホマシティのディフェンスは素晴らしい。

だが、KDを抑えることができる選手がいない。

まったく対処できないだろう。

彼ら（サンダー）はスコアリングが止まってしまう時がある。

それをディフェンスで補ってきた。

だが、KD相手にディフェンスで勝つことはできない。

絶対にない。

ダラスは彼ら（サンダー）を倒した。（昨季はマブスの3勝1敗）

カイリー（・アービング）がいるダラスは、彼らを倒す。

なぜかは分からないが、相性が良い。

ダラスはオクラホマシティとの戦い方を分かっている。

その現実を踏まえると、ダラス・マーベリックスを脅威として無視することはできないだろう。

ロケッツはこのオフシーズン中にスコアラーのジェイレン・グリーンとディフェンダーのディロン・ブルックスを失ったが、NBA史上最高のスコアラーのひとりのデュラント、3＆Dのドリアン・フィニー・スミス、バックアップビッグマンのクリント・カペラを獲得した。

一方、マブスはシーズンの大半をアービング抜きで戦わなければならないものの、今年のNBAドラフト1位で期待の新人クーパー・フラッグを獲得した。

果たして来季のウェストではどのチームが勝ち上がるのだろうか？