今季のNBAチャンピオン最有力候補の1チームであるロサンゼルス・レイカーズは、ファーストラウンドでデイミアン・リラード率いるポートランド・トレイルブレイザーズと対戦する。

現時点ではレイカーズ優勢との見方が強いが、ブレイザーズの勝利を予想する者も少なくない。

そのカギを握るのは、シードゲームMVPに輝いたデイミアン・リラードになりそうだ。

Hoop Centralによると、リラードはレイカーズ戦の平均得点でウィルト・チェンバレン（39.5得点）、カリーム・アブドゥル・ジャバー（31.1得点）、マイケル・ジョーダン（28.9得点）に次ぐNBA史上4位の平均27.7得点を記録しているという。

ブレイザーズはディフェンスに弱点を抱えているものの、リラードとCJ・マッコラムのバックコートは強力なオフェンスを展開し、ディフェンスの穴を埋めている。

レイカーズとしては見たくない数字かもしれないが、リラードが戦ってきたレイカーズはプレイオフ進出を逃し続けており、判断基準とはならないかもしれない。

とはいえ、レイカーズにとってリラードが危険な存在であることは間違いないだろう。

NBA有数のディフェンダーであるエイブリー・ブラッドリー不在の中、レイカーズがどう対抗していくのか注目したいところだ。