オールスターポイントガードのクリス・ポールは昨年夏、トレードでヒューストン・ロケッツからオクラホマシティ・サンダーに移籍した。

トレードの要因のひとつとして噂されたのが、ポールとジェイムス・ハーデンの関係悪化だ。

昨季のプレイオフで敗退した後、ポールはハーデンのオフェンスについて「もっとボールを回すべき」と指摘し、ロッカールームで口論を繰り広げたと報じられた。

そのポールとハーデンがNBAプレイオフという大舞台で対戦するということもあり、多くのファンは彼らのバトルに注目するだろう。

そんな中、ハーデンがポールとのマッチアップに言及した模様。

ClutchPointsの記者によると、ハーデンはポールとのマッチアップについて、「クリス・ポールとのマッチアップを個人的なものとしては受け止めていない。ゲームとプレイオフシリーズを勝ちにいくだけだ」と語ったという。

James Harden says he doesn't take this matchup with Chris Paul personally: "I'm trying to win games and a playoff series."

— Salman Ali (@SalmanAliNBA) August 17, 2020

ロケッツは少なくともファーストラウンド初戦をラッセル・ウェストブルック抜きで戦わなければならない。

つまり、ハーデンにはより重い負担がのしかかることになるだろう。

ハーデンのプレイを知り尽くし、NBA屈指の狡猾なプレイヤーであるポールがハーデンにどう対抗するのか注目したい。