ドワイト・ハワード「NBAファイナルでレイカーズに敗れたことを忘れることはない」

昨年夏にロサンゼルス・レイカーズに加わった元オールスターセンターのドワイト・ハワードは、キャリアを通して一度だけNBAファイナルという大舞台で戦ったことがある。

その時の対戦チームが、現所属のレイカーズだ。

ハワード擁した2008-09シーズンのマジックはファーストラウンドでフィラデルフィア・セブンティシクサーズを、カンファレンスセミファイナルでボストン・セルティックスを、カンファレンスファイナルでクリーブランド・キャバリアーズを下し、1994-95シーズン以来となるNBAファイナルに進出。

だが、NBAレジェンドのコービー・ブライアント率いるレイカーズに1勝4敗で敗れ、悲願のNBAタイトル獲得はならなかった。

ハワードにとってレイカーズにNBAファイナルで敗れたことは大きな傷となっており、以降は悔しい敗戦をモチベーションに変えているようだ。

ハワードは2008-09シーズンのNBAファイナルを振り返り、次のようにコメント。clutchpoints.comが伝えている。

あのことを忘れたことは一度もない。
（NBAチャンピオンに）到達できるチャンスがあった。
僕はいつも自分自身に誓っている。
もしもう一度そのチャンスを手にすることができたら、僕が持っているすべてをチームメイトたちに捧げるとね。

ハワードにとって、今季はマジック時代以来となるNBAファイナル進出、そしてキャリア初のNBAタイトルを獲得するチャンスでもある。

レイカーズに入団したハワードはベンチプレイヤーとしての役割を受け入れ、チームの勝利のために全力を尽くしている。

ハワードには過去の失敗をモチベーションに変え、レイカーズにさらに還元してもらいたいところだ。

なお、ハワードの今季のスタッツは以下の通りとなっている。