NBAルーキー・オブ・ザ・イヤーに輝いたオーランド・マジックのパオロ・バンケロは昨年11月、「イタリア代表としてプレイすることを計画している」と明かした。

だが先日、バンケロはイタリア代表ではなく、チームUSAの一員としてFIBAバスケットボールワールドカップに出場することを決断したと報じられた。

パオロ・バンケロがイタリア代表入り辞退でチームUSA入りへ

バンケロはこの決定の過程において、イタリア代表に連絡を入れるべきだったのかもしれない。

イタリアのバスケットボール連盟会長を務めるジャンニ・ペトルッチによると、パンケロはイタリア代表に辞退の連絡をすることなくチームUSA入りを決めたという。

ペトルッチ会長はチームUSA入りを決定したバンケロについて、次のように指摘。larrybrownsports.comが伝えている。

（チームUSA入りは）合理的な決定だった。

だが、彼はそのことについて我々に連絡できたはずだ。

我々は彼の決定を新聞で知った。

ここ数日、彼はミランにいた。

彼のエージェントと合意していたにも関わらず、彼は我々のコーチとの面会を避けた。

特にバスケットボールの世界において、「裏切り」は強い言葉だ。

このような状況はよくあることだから、私は慣れている。

だが、彼は我々を騙した。

我々は彼のために素晴らしい商業戦略を計画していた。

我々はこの失望をポジティブなエネルギーに変えなければならない。

我々のコーチならやってくれるだろう。

そう確信している。

イタリアにルーツがある父を持つバンケロは、2020年にイタリアのパスポートを取得した。

イタリア代表に入ればイタリア国民に愛されるバスケットボール選手になっていただろうが、もし国際大会で金メダルを獲得したいなら、NBAスターたちが集結するチームUSAを選ぶべきだろう。

とはいえ、チームUSAがイタリア代表と戦う時が来れば、イタリアのバスケットボールファンはバンケロに全力でブーイングを浴びせることになりそうだ。