NBAオールスターのケビン・デュラントとデビン・ブッカーを擁するフェニックス・サンズは昨季、NBAプレイオフ・カンファレンスセミファイナルでデンバー・ナゲッツに敗れた。

その戦犯にされているのが、先発ビッグマンのディアンドレ・エイトンだ。

エイトンはNBAオールスタービッグマンのニコラ・ヨキッチに太刀打ちできず、また気が抜けたようなプレイをすることがあったため、サンズファンの批判はエイトンに集中。

エイトンによると、来季はそのような状況を変えるシーズンにしたいという。

エイトンは戦犯にされていることについて、次のようにコメント。clutchpoints.comが伝えている。

僕は全世界から嫌われているように感じている。

僕は人々が僕について思っているストーリーを変えることをモチベーションににし、週に5～6日は取り組んでいる。

僕にファンはいないように感じる。

世界中がそう言っているから、そう感じる。

僕のこの夏の目標は、ストーリーを変えることだ。

自分の中にあるものを解き放ち、自分自身に完全に集中し、すべてを変えることだ。

エイトンにはこれまで何度もトレードの噂が出ているものの、来季もサンズのユニフォームを着てプレイする見込みだ。

ヘッドコーチに就任したフランク・ボーゲルは、エイトンを成長させることに自信を持っているという。

彼はこのゲームにおいて最高の2ウェイセンターのひとりだ。

彼は我々のディフェンスの要になるだろう。

彼のスキルセットをディフェンスのスキームに取り入れ、支配力あるディフェンスを構築する。

彼ならやれると思うし、オフェンス面においてもポテンシャルがあると思う。

つまり、我々が達成しようとしていることにおいて、彼はものすごく重要な鍵なんだ。

果たしてエイトンはボーゲルHCの期待に応えるとともに、ネガティブなストーリーを変えることができるだろうか？

なお、エイトンの昨季レギュラーシーズンとNBAプレイオフのスタッツは以下の通りとなっている。

–	RS	PO
出場試合数	67	10
平均出場時間	30.4	31.9
平均得点	18.0	13.4
平均リバウンド	10.0	9.7
平均アシスト	1.7	1.0
平均スティール	0.6 （キャリワーストタイ）	0.6
平均ブロック	0.8	0.7
平均TO	1.8	1.7
FG成功率	58.9％	55.0％
3P成功率	29.2％	–
FT成功率	76.0％	52.2％