2012年のNBAドラフト6位でポートランド・トレイルブレイザーズに入団したデイミアン・リラードは、ルーキーシーズンからチームを牽引するパフォーマンスを見せた。

だが、もしプレシーズンでの出来事がなければ、リラードは失敗のルーキーシーズンを送っていたかもしれない。

リラードによると、プレシーズンでフェニックス・サンズと対戦した時、当時サンズでプレイしていたゴーラン・ドラギッチからNBAの洗礼を浴びたという。

リラードは当時を振り返り、次のようにコメント。fadeawayworld.netが伝えている。

僕たちはフェニックスと対戦した。

当時はゴーラン・ドラギッチが先発ポイントガードだった。

プレシーズンの出来事だ。

彼は僕を打ちのめした。

ピック＆ロールをかわそうとしたら、彼はプルアップジャンパーを撃ち、僕はファウルしてしまったんだ。

当時はデロン・ウィリアムス、クリス・ポール、トニー・パーカーのようだった。

もし彼があんなことを仕掛けてくるなら、僕は苦しめられるだろうなと感じたんだ。

すべてが彼の思い通りに進んでいた。

僕は「これはヤバイな」と思ったものさ。

あれがNBAの洗礼を浴びた瞬間だったと思う。

「簡単にはいかない」と思った。

誰もが実力者だということを実感したんだ。

リラードはキャリア2年目にNBAオールスターに選出されるなど素晴らしい成長を見せ、NBAを代表するスーパースターのひとりとなった。

リラードは来季どのNBAチームでプレイするか分からないが、ドラギッチがしたように、リーグ入りしたばかりのルーキーたちにNBAの洗礼を浴びせることだろう。

なお、リラードのルーキーシーズンとNBAキャリアのスタッツは以下の通りとなっている。

–	2012-13	NBAキャリア
G	82	769
MP	38.6	36.3
PTS	19.0	25.2
TRB	3.1	4.2
AST	6.5	6.7
STL	0.9	1.0
TO	3.0	2.8
FG％	42.9％	43.9％
3P％	36.8％	37.2％
FT％	84.4％	89.5％