フィラデルフィア・セブンティシクサーズにトレードを要求した元NBAオールスターガードのジェイムス・ハーデンは、古巣ヒューストン・ロケッツ復帰を望んでいると報じられていた。

ロケッツもハーデン獲得を望んでいるとされていたが、ロケッツはハーデンではなく、フレッド・バンブリートを獲得。

バンブリート獲得はヘッドコーチに就任したイメ・ユドカの意向があったと見られているが、この件についてユドカHCが説明した模様。

ユドカHCによると、若手選手たちに成長を促すためにも、ハーデンよりバンブリートのほうが適していると考えたという。ユドカHCのコメントをRealGMが伝えている。

ジェイムスに対して悪い感情を持っているわけではないよ。

ただ、フレッドのほうがうまくフィットする。

僕はブルックリンにいた問にジェイムスをコーチングした。

彼は僕がコーチングしてきた中で最もスマートな選手のひとりだ。

「イメはジェイムスを求めていない」と報道されていたが、僕はそんなことは一度も言っていない。

「最適な選択をしよう」という感じだった。

我々がジェイレン（・グリーン）や若手選手たちを次のレベルに引き上げたいなら、彼らにボールを持たせなければならない。

僕はジェイムスを求めていないとは一度も言っていない。

フィットすることが重要だったんだ。

ハーデンはボールを支配するタイプのNBA選手だ。

もしロケッツがハーデンを獲得していれば、グリーンなど若手有望株たちがボールを持つ機会が減り、成長が阻害されてしまっただろう。

ロケッツがチームとして成長していくためにも、オフ・ザ・ボールでもプレイできるバンブリートが最適な選択だったと言えそうだ。