マイアミ・ヒートは現地11日のNBAファイナル第6戦を落とし、悲願のNBAタイトルを手にすることができなかった。

第6戦を終えたヒートの選手たちは肩を落とし、指揮官のエリック・スポエストラHCは涙ながらに会見に応じていたが、満身創痍の状態で戦い抜いたジミー・バトラーは強く責任を感じているのかもしれない。

NBAチャンピオンを逃したことを受け、バトラーは次のようにコメント。ESPNが伝えている。

これ（NBAタイトル）はチームが僕に求めていたことであり、組織が僕に要求していたことだった。

僕は彼らに（NBAタイトルを）勝ち取ると伝えていたが、約束を果たすことができなかった。

来季果たさなければならないということだ。

コーチ・パット（パット・ライリー）、コーチ・スポ（スポエストラ）にこう伝えたんだ。

「僕は優勝するためにここにいる。僕は自分の仕事をしなかった。前に進むよ。これからは約束を守らなければならない」とね。

カンファレンスセミファイナルで今季NBAチャンピオン最有力候補だったミルウォーキー・バックスを下したヒートは、続くカンファレンスファイナルでボストン・セルティックスを撃破。

NBAファイナルではレブロン・ジェイムスとアンソニー・デイビス擁するロサンゼルス・レイカーズ相手に善戦したものの、悲願のNBAタイトルには手が届かなかった。

とはいえ、今季はヒートにとって収穫あるシーズンだったと言えるだろう。

ダンカン・ロビンソンやタイラー・ヒーローといった若手たちの台頭やバトラーの覚醒、そしてNBAファイナルに進出したという事実はヒートに自信をもたらし、来季につながるのは間違いない。

全力で戦い抜いたヒートにはゆっくり身体を休め、来季はステップアップした姿を見せてもらいたい。