フィラデルフィア・セブンティシクサーズのジョエル・エンビードは、NBAを代表するスーパースターのひとりだ。

だが、簡単なキャリアを送ってきたわけではない。

エンビードは2014年のNBAドラフト3位でシクサーズに入団すると、その後の2シーズンを怪我で全休。

NBAキャリア3年目の2016-17シーズンもわずか31試合の出場にとどまるなど、怪我に苦しめられてきた。

エンビードによると、当時はメディアから散々に批判され、一時は引退を考えたという。

エンビードは当時を振り返り、次のようにコメント。fadeawayworld.netが伝えている。

カメルーンに帰国し、バスケットボールをやめ、本当に引退したかった。

なぜなら、当時は手術を受け、皆が「彼は成功しない」、「彼がNBAでプレイすることはない」と言っていたからね。

それに兄弟を失ったのが本当に大きかった。

（バスケットボールを）やめたかったし、その寸前までいったんだ。

2年連続で全休すると、基本的に毎日あらゆるストーリーが出てくる。

「ジョエルの今の体重は136kgだ」などというストーリーが出てくる。

メディアは常に見下して話をしてくるんだ。

辛かった。

僕はたくさんのことを乗り越えなければならなかった。

すごく辛かった。

だが、僕を助けるために仲間たちがプッシュし続けてくれたんだ。

嬉しいよ。

ここにいることができて幸せだ。

エンビードはその後も怪我を繰り返し、1シーズン64試合以上に出場したことが一度もない。

昨季はMVP最有力候補のひとりに挙がったものの、シーズン後半の怪我が影響し、MVPを受賞することができなかった。

だが、今季は残り24試合を残した時点ですでに46試合に出場している。

数々の困難を乗り越えたエンビードはタフなメンタルでシクサーズを牽引し、これからもNBAを代表するスーパースターのひとりとして注目を集め続けるだろう。

なお、エンビードの今季とNBAキャリアのスタッツは以下の通りとなっている。

–	2021-22	NBAキャリア
出場試合数	46	306
平均出場時間	32.9	30.9
平均得点	29.6 （キャリアハイ）	25.5
平均リバウンド	11.2	11.3
平均アシスト	4.5 （キャリアハイ）	3.3
平均スティール	1.0 （キャリアハイタイ）	0.8
平均ブロックショット	1.4	1.7
平均ターンオーバー	3.0	3.4
FG成功率	49.5％	48.8％
3P成功率	36.9％	33.5％
フリースロー成功率	81.3％	80.9％