未来の殿堂入りプレイヤーであるドウェイン・ウェイドは、キャリア3年目にしてチャンピオンリングを手にした。

当時のファイナルで対戦したのは、ダーク・ノビツキー擁するダラス・マーベリックス。

ヒートは2連敗を喫して追い詰められたものの、ウェイドが覚醒したかのように爆発し、ヒートをフランチャイズ初となるタイトル獲得に導いた。

ウェイドによると、キャリア2年目の結果が影響し、タイトル獲得に繋がったという。

ウェイドは当時を振り返り、次のようにコメント。clutchpoints.comが伝えている。

「（チャンピオンになれたのは）素晴らしかった。あの規模のチャンピオンシップを制したことは一度もなかった。10代の頃にやったどんなスポーツにおいても（チャンピオンシップを）制したことがなかったんだ」

「NBA2年目が俺を本当にハングリーにした。それまでなれなかったほどにハングリーになった。素晴らしい感覚だったよ。これまで感じた中で最高の感覚のひとつさ」

キャリア2年目はカンファレンスファイナルに進出したものの、第7戦までもつれた末にデトロイト・ピストンズに敗れた。

この時の悔しさがバネになっているのは間違いない。

その1年後、ウェイドはマブスとのファイナルで平均34.7得点を記録し、ファイナルMVPに選出。

ウェイドがいなければ、今のヒートはないと言っても過言ではない。

ヒートが3日間にわたってウェイドの永久欠番を祝ったことも、ウェイドの偉大さを物語っていると言えるだろう。