マイアミ・ヒートのジミー・バトラーは、アトランタ・ホークスとのNBAプレイオフ・ファーストラウンド第2戦で45得点をあげるパフォーマンスを見せ、ヒートを勝利に導いた。

バトラーのパフォーマンスは2年前のバブルでのNBAプレイオフを彷彿とさせるものだったが、バトラーによると、今は2年前と比べてチーム力が高まっているため、ボールを持ち続ける必要はないという。

バトラーは自身について次のようにコメント。ESPNが伝えている。

僕はバブルの時のようなボールを支配する選手ではない。

僕たちにはポイントガードがいる。

カイル（・ラウリー）だ。

僕は彼がポイントガードをするのが大好き。

僕はただコートに出て、スコアリングを狙うだけだ。

スコアリングできないなら、パスすれば良い。

僕たちは違うチームになった。

僕は違う選手になったんだ。

ヒートは昨年夏にラウリーやPJ・タッカー、マーキーフ・モリスと、NBAチャンピオンの経験があるベテラン選手たちを獲得した。

それだけでなくタイラー・ヒーローが著しく成長し、さらにゲイブ・ビンセントやマックス・ストラス、ケイレブ・マーティンなど若手たちも台頭し、2年前と比べると明らかにバランスがとれたNBAチームに生まれ変わった。

バトラーが第2戦のようなパフォーマンスを続けることができれば、ヒートは2年前の雪辱を晴らし、悲願のNBAタイトル獲得を達成するに違いない。

なお、バトラーのNBAプレイオフ・ファーストラウンド第1戦と第2戦のスタッツは以下の通りとなっている。

–	第1戦	第2戦
出場時間	33：17	39：01
得点	21	45
リバウンド	6	5
アシスト	4	5
スティール	3	2
ターンオーバー	3	0
FG成功率	60.0％ （9/15）	60.0％ （15/25）
3P成功率	50.0％ （1/2）	57.1％ （4/7）
フリースロー成功率	28.6％ （2/7）	91.7％ （11/12）
+/-	+27	+19