ボストン・セルティックスは現地23日、ブルックリン・ネッツとのNBAプレイオフ・ファーストラウンド第3戦を制し、カンファレンスセミファイナル進出に王手をかけた。

セルティックスはNBA屈指のスコアラーであるジェイソン・テイタムとジェイレン・ブラウンを中心としたチームだが、今季のNBAディフェンシブプレイヤー・オブ・ザ・イヤーに選出されたマーカス・スマートやビッグマンのロバート・ウィリアムス、ベテランのアル・ホーフォードなどディフェンスで貢献している選手も多い。

だが、特筆すべきは彼らがただプレイしているのではなく、気迫を押し出してプレイしているということだろう。

テイタムによると、セルティックスの選手全員が常にハードにプレイし、それがセルティックスのレベルを押し上げているという。テイタムのコメントをclutchpoints.comが伝えている。

僕のメッセージは、僕たち以上にハードにプレイしているチームはないということだ。

僕たちはこのリーグで最もハードにプレイするチームさ。

15人全員が互いを支えているんだ。

セルティックスの選手たちはディフェンスで気を吐き、35歳のホーフォードがルーズボールに飛び込むシーンも見られた。

大ベテランが必死にプレイする姿は、テイタムやブラウンにとって大きな刺激になっているという。

アルがコートにダイブするんだ。

僕やJBは言い訳できないよ。

ケビン・デュラントとカイリー・アービングというNBAトップ選手を封じ、快進撃を続けるセルティックス。

全員がサポートしあい、切磋琢磨しているセルティックスは、NBAの頂点に向けて前に進み続けることだろう。

なお、テイタムのNBAプレイオフ・ファーストラウンド第1戦から第3戦のスタッツは以下の通りとなっている。

–	第1戦	第2戦	第3戦
出場時間	44：54	41：04	44：37
得点	31	19	39
リバウンド	4	6	5
アシスト	8	10	6
スティール	1	0	6
ブロック	2	1	0
TO	5	3	6
FG成功率	50.0％ （9/18）	31.3％ （5/16）	44.8％ （13/29）
3P成功率	42.9％ （3/7）	40.0％ （2/5）	30.8％ （4/13）
FT成功率	83.3％ （10/12）	87.5％ （7/8）	90.0％ （9/10）
+/-	+2	+11	+4