デンバー・ナゲッツのニコラ・ヨキッチは、NBAを代表するスーパースターのひとりだ。

このNBAプレイオフではトリプルダブルを連発し、ナゲッツをフランチャイズ史上初となるNBAファイナル進出に導いたヨキッチ。

だが、NBAキャリア初期のヨキッチはプロ意識に欠けていたのかもしれない。

2018年のNBAドラフト14位でナゲッツに入団したマイケル・ポーターJrによると、当時のヨキッチは太っていたという。ポーターJrのコメントをfadeawayworld.netが伝えている。

初めてヨキッチに会った時、彼は太っていた。

今は痩せているがね。

彼は健康のことを真剣に考え始めたのだと思う。

聞いた話だが、それ以前はシーズンが終わったら故郷に戻ってビールを飲んだり、乗馬を楽しんだりし、シーズンが始まる前にコンディショニングに取り組み始めたそうだ。

当時の僕は彼のことをあまり知らなかった。

ナゲッツの試合は見ていなかったからね。

トレーニングキャンプになると、彼はそれなりにやっていたが、ジョーカーと同じくらいメイソン・プラムリーも良かった。

だから僕は「待ってくれ。なぜメイソン・プラムリーではなくジョーカーが先発するんだ？」という感じさ。

チームメイトたちがこう言っていたのを覚えている。

「彼がパスせずにスコアリングだけに専念すれば、1試合で40得点いけるんだ」とね。

僕は「そんなはずはない」と反応したが、彼らに「シーズンが始まるまで待て」とだけ言われた。

僕はこれまで彼のような人間を見たことがない。

ナゲッツをNBAファイナルに導いたニコラ・ヨキッチ「僕の人生の中心はバスケットボールではない」

ヨキッチは相変わらずオフシーズン中にセルビアに帰国し、愛馬たちと楽しい時間を過ごしている。

だが、コンディショニングの重要性を理解し、スリム化に成功したという。

ヨキッチ擁するナゲッツがNBAタイトルをかけて戦うのは、第8シードから勝ち上がったマイアミ・ヒート。

もしナゲッツがヒートを下してNBAチャンピオンに輝けば、ヨキッチは例年以上に楽しい夏を送ることだろう。

なお、ヨキッチの今季レギュラーシーズンとNBAプレイオフのスタッツは以下の通りとなっている。

–	RS	PO
出場試合数	69	15
平均出場時間	33.7	38.9
平均得点	24.5	29.9
平均リバウンド	11.8	13.3
平均アシスト	9.8 （キャリアハイ）	10.3
平均スティール	1.3	1.1
平均ブロック	0.7	0.9
平均TO	3.6	3.5
FG成功率	63.2％ （キャリアハイ）	53.8％
3P成功率	38.3％	47.4％
FT成功率	82.2％	78.4％