オフシーズン中のトレードでNBAオールスターのドノバン・ミッチェルとルディ・ゴベアを放出したユタ・ジャズは、再建期に入ると見られていた。

だが、新加入の選手たちがジャズのシステムにフィットし、NBAタイトルコンテンダーのような戦いを見せている。

NBAキャリアベストのパフォーマンスを続けているラウリ・マルカネンも、ジャズに自信を持っているのかもしれない。

マルカネンによると、ジャズが最高のプレイをすれば、どのチームが相手でも勝てるという。マルカネンのコメントをhoopsrumors.comが伝えている。

誰もが僕たちの勝利に驚いている。

僕たちには素晴らしいコーチングスタッフがいる。

このチームには素晴らしい選手たちがいる。

だから、僕たちが僕たちのバスケットボールをプレイすれば、どこが相手でも倒せる。

僕たちはアンダードッグのメンタリティで試合に臨むようにしているんだ。

僕たちはあまり期待されていない。

それをガソリンにしている。

ただ、必ずしもそれを必要としているわけではない。

僕たちはどの試合も戦っているからね。

モチベーションがさらに必要なら、期待されていないことをガソリンにするだろう。

ジャズは現在12勝8敗でウェスタン・カンファレンス4位。

この結果を受け、ジャズは少なくともマルカネンとジョーダン・クラークソンをトレード要員とせず、ロスターにキープすると報じられているが、シーズンはまだ序盤だ。

現在2連敗中と調子をやや落としているジャズは、果たしてシーズンを通してNBAプレイオフチームの強さを維持できるだろうか？

なお、マルカネンの今季とNBAキャリアのスタッツは以下の通りとなっている。

–	2022-23	NBAキャリア
出場試合数	20	302
平均出場時間	33.3	30.0
平均得点	22.0	15.8
平均リバウンド	8.5	6.9
平均アシスト	2.4	1.3
平均スティール	0.6	0.7
平均ターンオーバー	2.1	1.3
FG成功率	52.9％	44.8％
3P成功率	36.5％	36.4％
フリースロー成功率	82.6％	84.7％