マイアミ・ヒートのジミー・バトラーは、NBA屈指のディフェンス力を誇る選手だ。

現地28日に行われたロサンゼルス・レイカーズ戦ではNBAオールスターのレブロン・ジェイムスをはじめ、レイカーズの選手たちにタフなオフェンスを強いたバトラー。

バトラーがNBA屈指のディフェンダーになったのは、シカゴ・ブルズ時代の先輩の言葉があったからなのかもしれない。

バトラーはディフェンスについて質問されると、次のようにコメント。clutchpoints.comが伝えている。

僕が若い頃にリチャード・ハミルトンが教えてくれたんだ。

なぜなら、僕のディフェンスは良くなかったからね。

誰も僕にパスしたがらなかった。

彼にはいつもこう言われていた。

「スコアリングしたいなら、ボールが欲しいなら、良いディフェンスをしろ。良いディフェンスをし、スティールし、レイアップにいけ。もしくはオフェンシブリバウンドを奪え。そうしない限り、誰も君にはパスしない」とね。

その言葉が今も僕の頭にあるんだ。

バトラーはレイカーズ戦で6スティールを記録。

バトラーが1試合3スティールを記録するのは、今季3度目だという。

今季は怪我による欠場を繰り返しているものの、バトラーが健康を維持することができればヒートのディフェンスはより一貫し、安定した戦いができるようになるに違いない。

なお、バトラーの今季とNBAキャリアのスタッツは以下の通りとなっている。

–	2022-23	NBAキャリア
出場試合数	22	712
平均出場時間	34.8	33.2
平均得点	22.0	17.8
平均リバウンド	6.7	5.3
平均アシスト	5.7	4.2
平均スティール	2.0	1.6
平均ターンオーバー	1.8	1.6
FG成功率	53.4％ （キャリアハイ）	46.3％
3P成功率	34.0％	32.2％
フリースロー成功率	82.6％	84.1％