フィラデルフィア・セブンティシクサーズのNBAオールスタービッグマン、ジョエル・エンビードは、トロント・ラプターズとのNBAプレイオフ・ファーストラウンド第6戦で眼窩骨折と軽い脳震盪を負い、無期限で離脱することになった。

順調に回復すればマイアミ・ヒートとのカンファレンスセミファイナル第3戦もしくは第4戦で復帰できるというが、シクサーズは少なくとも第1戦と第2戦をエンビード抜きで戦わなければならないだろう。

それに伴い、NBAオールスターのジェイムス・ハーデンにはより大きな役割が求められることになる。

ハーデンによると、エンビードが離脱したこと受け、もっとアグレッシブにプレイしなければならないという。ハーデンのコメントをfadeawayworld.netが伝えている。

僕はもっとアグレッシブにならなければならない。

僕はずっとそうしてきた。

長い間そうしてきた。

アグレッシブになり、正しい決断を下さなければならない。

もっとフロアスペーシングし、もっとリムを攻めなければならない。

僕たちは自由にプレイしなければならない。

チームとして究極の自信を持ち、自由にプレイしなければならないんだ。

僕は今季、スコアリングするチャンスを待っていた。

僕は今でもレギュラーシーズンで平均20得点、プレイオフで平均18～19得点記録している。

犠牲になっているんだ。

僕は30得点記録できる。

それで負けるかもしれないし、19得点で勝つかもしれない。

つまり、勝つためならどんなことでもやるということだ。

犠牲になる。

僕は究極のチームプレイヤーさ。

ジョーが離脱した今、僕はもっとアグレッシブにスコアリングしなければならない。

リムを攻め、正しい決断を下さなければならないんだ。

トレード後のハーデンは素晴らしいパフォーマンスを見せたものの、時間が経つに連れて調子を落とし、ハーデンを疑うNBAファンも出てきた。

エンビード不在の今、ハーデンにとってヒートとのシリーズは今もNBAトップクラスのスコアラーであることを証明する大きな機会となるだろう。

果たしてハーデンはスコアリングでシクサーズを牽引し、評価を覆すことができるだろうか？

なお、ハーデンの今季レギュラーシーズンとNBAプレイオフのスタッツは以下の通りとなっている。

–	レギュラーシーズン	NBAプレイオフ
出場試合数	65	6
平均出場時間	37.2	40.5
平均得点	22.0	19.0
平均リバウンド	7.7	5.0
平均アシスト	10.3	10.2
平均スティール	1.3	1.0
平均ターンオーバー	4.4	3.5
FG成功率	41.0％	40.5％
3P成功率	33.0％	38.2％
フリースロー成功率	87.7％	86.0％