デンバー・ナゲッツのジャマール・マリーは、現地19日に行われたミネソタ・ティンバーウルブズとのNBAプレイオフ・ファーストラウンド第2戦で6本の3ポイントを含む40得点を記録し、チームを勝利に導いた。

マリーがNBAプレイオフゲームでプレイするのは、2020年のバブル以降初。

前十字靭帯の断裂で昨季全休を余儀なくされたマリーにとって、シリーズ第2戦はかつてのフォームを完全に取り戻したことを証明した試合だったと言えるだろう。

だが、マリーによると、NBAファンはバブル時代のマリーが全盛期だったと勘違いしているという。

マリーは40得点のパフォーマンスを見せた後、自身について次のようにコメント。clutchpoints.comが伝えている。

人々はこう言っている。

「ああ、ビンテージ（・マリー）のようだ」とね。

だが、僕はまだ最高の自分に到達してさえいない。

人々は（バブル当時の）僕がベストと思っているんじゃないかな。

僕は始まりに過ぎないと思っているよ。

また、相棒のニコラ・ヨキッチもマリーに絶大な信頼と期待を寄せている。

今の彼はバブルの時より良いプレイをしていると思う。

バブルの時のほうがもっとスコアリングしていたかもしれないね。

だが、エネルギーは今のほうがずっと良い。

彼のリーダーシップとゲームに集中する姿勢は、より高いレベルに達しているんだ。

マリーはバブル開催となった2020年のNBAプレイオフ・ファーストラウンドで、当時ユタ・ジャズに所属していたドノバン・ミッチェルと激しいスコリングバトルを繰り広げ、第1戦で6本の3ポイントを含む36得点をマークすると、第4戦で9本の3ポイントを含む50得点、第5戦で4本の3ポイントを含む42得点、第6戦で9本の3ポイントを含む50得点を記録し、ナゲッツをカンファレンスセミファイナル進出に導いた。

もしマリーが第2戦のようなパフォーマンスを続けることができれば、ナゲッツは悲願のNBAチャンピオンに近づくに違いない。

なお、マリーのNBAプレイオフ・ファーストラウンドのスタッツは以下の通りとなっている。

–	第1戦	第2戦
出場時間	33	39
得点	24	40
リバウンド	8	3
アシスト	8	5
スティール	0	2
ブロック	1	0
TO	1	4
FG成功率	40.9％ （9/22）	59.1％ （13/22）
3P成功率	40.0％ （4/10）	60.0％ （6/10）
FT成功率	100％ （2/2）	88.9％ （8/9）
+/-	+24	+1