デイミアン・リラード「僕のハートはポートランド・トレイルブレイザー」

NBAオールスターポイントガードのデイミアン・リラードには、これまで何度もトレードの噂が出ていた。

リラードはそのたびに否定し、ブレイザーズに対する愛と忠誠を語ってきたが、ブレイザーズがここ最近のトレードでCJ・マッコラムなど主力選手の多くを放出したことにより、リラードの去就にも注目が集まっている。

だが、最近のトレードはリラードを中心としたロスターに再構築するためのものであり、リラードもブレイザーズからの信頼をひしひしと感じているのかもしれない。

リラードはここ最近のブレイザーズの動きを受け、次のようにコメントしたという。fadeawayworld.netが伝えている。

僕のハートはポートランド・トレイルブレイザーだ。
僕はここで勝ち取りたい。
復帰した時に最高のレベルでプレイできるようなプランを立てている。
僕は僕たちのチームがそれにフィットするようにしたいんだ。

リラードは長く苦しめられていた腹部を適切な状態に戻すため、先月中旬に手術を受けた。

3月中に再評価を受ける予定だが、ブレイザーズは今季を来季以降に向けた準備期間とするため、リラードを全休させる可能性が高いとされている。

ここ最近のトレードでNBAスターレベルの選手を獲得しなかったのは、今年夏にロスターを抜本的に組み直すためだろう。

ブレイザーズとリラードにとって今季は辛いシーズンになってしまっているが、来季は新たなチームとしてこれまでと異なる戦いを見せてくれるに違いない。

なお、ここ数日間のトレードを受け、ブレイザーズには他のNBAチームからリラードのトレードに関する電話がかかり続けているというが、ブレイザーズは「リラードをトレードすることはない」と即答したと報じられている。

リラードの今季とNBAキャリアのスタッツは以下の通りだ。